指宿（菜の花さんぽ）

　全国でもいち早く咲く指宿市の菜の花。この一面の菜の花畑と九州最大のカルデラ湖である池田湖を眺めながら、街歩きはいかがですか？池田湖は開聞岳の噴火によって形成され、周囲15キロ、最大水深は233メートルにもなります。謎の怪物「イッシー」でも有名な湖です。市の天然記念物の大ウナギが養殖されており、そのウナギの大きさは体長1.8メートル、胸回り60センチ、体重はなんと20キロ。毎年1月の菜の花満開時には「菜の花マラソン」が開かれ、全国からランナーが集まります。また、ジョギングやサイクリングコースとして利用する人も多く、池田湖を抜け開聞町へ入ってすぐの道路沿いに「指宿市開聞観光案内所」があります。冬には一面の菜の花畑に囲まれ観光客の労をねぎらっています。随時、地元農家の作った特産物やハーブ製品などが置かれているので、南国の大地の恵みいっぱいの「おいしい出会い」があるかも知れません。